美国经济持续增长

到1999年底，美国经济已持续增长106个月，到明年一月即可打破60年代106个月的历史纪录，成为战后最长的经济繁荣期。

美国第三季度经济增长率达到5．5％，超出所有专家的预测，而失业率下降到4．1％，为30年来最低。在这样高增长、低失业率的经济环境中，通胀率却仍然非常低，全年为2％左右。自1997年初以来，美国公众、工商业和政府的总体购买力年均提升5．5％左右，这在美国历史上是没有过的。这种旺盛的需求超过了国内生产总值的4％的年增长率，所以造成外贸入超，赤字增加。专家预计，由于消费信心指数还在升高，圣诞节前将出现消费高潮，加上工商业为防范“千年虫”而增加库存，第四季度经济增长率可望保持在5％－5．5％左右，全年的经济增长仍将保持在4％上下。

为什么美国这一轮的经济增长持续这么长的时间呢？

克林顿入主白宫不久就推行调整产业结构的政策，提出了建设国家信息基础设施等计划，加大对信息技术和信息产业的战略性投资，同时又取消了一些限制发展的法规和条例。九十年代美国公司每年在计算机方面的投入增长了14倍，现在连原本是制造业基地的中部地区都在大力发展信息产业。据统计，1995至1998年期间，美国经济增长的35％要归因于信息产业的增长。美国商业部发表的一份报告说，到2006年，在信息产品大型生产单位或信息技术密集的企业和部门工作的人数将占到美国劳动力的一半左右。这个行业的劳动生产率远远高于其他行业，如从1995年第四季度到1999年第一季度，电脑制造业的劳动生产率平均每年增长42％。据美国劳工部最近发表的一份报告，由于高科技产业的带动，第三季度企业的劳动生产率增幅达4．2％，明显高出2．5％的全员劳动生产率年增长率。

信息产业在美国经济中占有越来越大的比重，因特网的发展和应用日新月异，令人眼花缭乱。据得克萨斯大学作的一项研究，1998年因特网上每天交换的电子邮件量达到30亿条，电子商务的年营业额超过3000亿美元；专家认为这个数字今年可以翻一番，到2003年可增加到13000亿美元。以它为载体的电子商业正在改变传统商业的面貌，使得交易和创造价值的形式都在发生重大变化。如纽约股票交易所正在建立昼夜不停的网上股票交易服务；若干只网络股被引入道琼斯工业股票平均指数的统计范围；顾客现在可从网上轻而易举地找到价格最便宜的商品，这可能是近年来物价水平上升幅度不大，通胀压力微乎其微的原因之一。过去生产10万台汽车柴油发动机要1200名工人，现在600名工人就够了。信息产业的飞速发展使软件业的就业人数以每年13％的速度增长。风险投资公司看好电子商业的发展前景，在提供创业资金方面相当慷慨。过去不做这种风险投资业务的大牌银行现在也纷纷成立新机构来拓展这一市场。不少名牌大学商管系（MBA）学生为赶商机，中途辍学下海者不乏其人，而短期内即成为百万富翁者也不乏其人。

但有些传统经济学家认为信息产业占美国国内生产总值的比例仅为8％，对于全员劳动生产率的提高贡献有限。实际上，这里面有一个统计与事实脱节的问题。劳动生产率是以生产的商品和提供的服务的价格来衡量的，而在信息技术快速发展的情况下，往往是某种商品（如电脑）的质量提高了，可价格反而降低了。服务业的生产率更难估算，因而可以认为电脑的发展和应用对劳动生产率的增长所起的作用尚未被充分认识。

在高科技产业方面的领先地位为美国经济发展增添了新的动力，也大大增强了美国经济在国际上的竞争优势。而由美国等西方发达国家为主导制定出来的贸易自由化规则为美国跨国公司长驱直入广大发展中国家市场大开了绿灯，有力地扩大了美国的商品出口，对美国经济增长起到了刺激和平衡作用。近几年美国经济增长的三分之一应归因于对外贸易的扩大。

在经济全球化的刺激下，美国企业为在国际竞争中取胜，掀起了一股兼并收购，组建“航空母舰”的热潮，以更好地发挥规模经济的优势。近年来电讯、银行、石油、汽车、娱乐等行业兼并收购成风，可谓此起彼伏，公司的规模越来越大。1999年的购并金额估计超过3万亿美元。大规模兼并有利于缩编机构，减少冗员，提高效益，在一定程度上调整了因投资过热而造成的生产过剩和产品滞销状况，使经济运行更为健康。

今年11月4日美国参众两院通过了《金融服务现代化法》。这项新法推翻了原先规定银行、保险公司、证券经纪商必须分业经营的法律，允许它们全面从事这三方面的业务（但仍禁止非金融公司经营储蓄贷款业务）。估计这个法案的通过会引起金融界新一轮购并潮，导致若干特大银行集团的形成。这有利于美国确保世界金融中心的地位。

美国联邦储备银行运用货币政策，及时对经济进行宏观调控。近几年来，美国政府一直把调整实际短期利率作为对经济进行宏观调控的主要手段，今年下半年以来，联储先后三次加息，给已有点过热的经济稍稍降些温。

联储主席格林斯潘认为，生产率的改善并不能保障经济的持续增长。当消费需求的增长超过生产率的增长时，就得靠进口来满足需求，或者扩大使用后备劳力来增加产量。这都会导致通货膨胀。格林斯潘今年多次提醒国人，对股市泡沫、借债过多、进口过旺等问题必须保持警惕，如果放松警戒不采取必要措施，这些问题都可能演变为现实危险。

此外，克林顿政府采取措施消除财政赤字、放松对有关经济领域特别是金融业和服务业的管制的政策对经济的持续增长也有重要作用。